Banya

Le banya est le bain russe traditionnel, héritier des bains slaves et nordiques attestés depuis le Xe siècle. Il combine chaleur sèche intense (60-90°C, humidité 20-30 %), aspersions d'eau sur les pierres chaudes (produisant un nuage de vapeur appelé par), et flagellation aux veniks, fagots de branches de bouleau, de chêne ou d'eucalyptus trempés dans l'eau chaude. Cette pratique purificatrice à la fois physique et symbolique structure la culture russe : on parle d'« âme russe » comme on parle de banya. La séance dure typiquement deux à trois heures avec alternance vapeur-veniks-eau glacée-repos-thé. Quelques palaces moscovites, ou les lodges de luxe sibériens, proposent des banyas privatives haut de gamme, parfois accompagnées de massages aux huiles essentielles et de dégustations de vodka glacée.